活性炭與其它吸附劑如硅膠、活性白土、沸石以及各種類(lèi)吸附劑相比較時(shí)，具有許多特點(diǎn)。(一)、屬于非性吸附是疏水性的非性吸附劑，能選擇性地吸附非性物質(zhì)，而對(duì)不飽和的含碳化合物，如含雙鍵或三鍵的化合物，選擇性吸附的能力小。硅膠、礬土類(lèi)吸附劑是性吸附劑，對(duì)性分于的選擇性吸附能力大，即對(duì)不飽和的含碳化合物的吸附力大。例如，以活性炭和硅膠作為色譜柱，分離溶于石油醚溶液中的酸、硬脂酸和軟脂酸的混合物時(shí)，吸附的次序兩者恰好相反。杜賓寧認(rèn)為，在活性炭的吸附中，由于活性炭的非性的性質(zhì)，只有范德華力中的彌散力的作用引起物理吸附。因此，活性炭吸附有如下規(guī)律：1、對(duì)族化合物的吸附優(yōu)于對(duì)非族化合物的吸附，如對(duì)苯的吸附優(yōu)于對(duì)環(huán)己烷的吸附；2、對(duì)帶有支鏈的烴類(lèi)吸附，總是優(yōu)于對(duì)直鏈烴類(lèi)的吸附；3、對(duì)有機(jī)物中含有和不含有無(wú)機(jī)基團(tuán)的吸附不一樣，凡含有無(wú)機(jī)基團(tuán)的總是低于不含有無(wú)機(jī)基團(tuán)的化合物。

活性炭按制造使用的主要原材料分為四類(lèi)：煤質(zhì)活性炭、木質(zhì)活性炭、合成材料活性炭和其他類(lèi)活性炭。按制造使用主要原材料及對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品形狀組合分類(lèi)分為16種類(lèi)型。其中，煤質(zhì)活性炭分為：柱狀煤質(zhì)顆?；钚蕴?、破碎煤質(zhì)顆粒活性炭、粉狀煤質(zhì)顆粒活性炭、球形煤質(zhì)顆粒活性炭。木質(zhì)顆?；钚蕴糠譃椋褐鶢钅举|(zhì)顆?；钚蕴俊⑵扑闋钅举|(zhì)顆?；钚蕴俊⒎蹱钅举|(zhì)顆?；钚蕴?、球形木質(zhì)顆粒活性炭。合成材料活性炭分為：柱狀合成材料顆?；钚蕴?、破碎狀合成材料顆粒活性炭、粉狀合成材料顆?；钚蕴俊⒊尚位钚蕴?、球形合成材料顆粒活性炭、布類(lèi)合成材料活性炭（炭纖維布）、氈類(lèi)合成材料活性炭（炭纖維氈）。命名的方法則依據(jù)命名原則規(guī)定的內(nèi)容進(jìn)行，有三層內(nèi)容：層表示活性炭制造主要原材料，用主要原材料英文單詞的首字母大寫(xiě)表示；二層表示活性炭的形狀，用形狀英文單詞的首字母大寫(xiě)表示；三層為活性碳的名稱(chēng)，由漢字組成。