對于氣體來說，氧氣是可燃氣體燃燒時所必須的，以便為達到鋼材的點燃溫度提供所需的能量;另外，氧氣是鋼材被預熱達到燃點后進行燃燒所必須的。切割鋼材所用氧氣必須要有較高的純度，一般要求在99.5%以上，一些先進 的工業(yè)標準要求氧氣純度在99.7%以上。氧氣純度每降低0.5%，鋼板的切割速度就 要降低10%左右。如果氧氣純度降低0.8%-1%，不僅切割速度下降15%-20%，同時，割縫也隨之變寬，切口下端掛渣多并且清理困難，切割斷面質量 亦明顯劣變，氣體消耗量也隨著增加。顯然，這就降低了生產(chǎn)效率和切割質量，生產(chǎn)成本也就明顯地增加了。
除了氧氣之外，還可采用液氧切割，雖然一次性投資大，但從長遠看，其綜合經(jīng)濟指標比想象的要好得多。氣體壓力的穩(wěn)定性對工件的切割質量也是至關重要 的。波動的氧氣壓力將使切割斷面質量明顯劣變。氣壓壓力是根據(jù)所使用的割嘴類型、切割的鋼板厚度而調整的。切割時如果采用了超出規(guī)定數(shù)值的氧氣壓力，并不 能提高切割速度，反而使切割斷面質量下降，掛渣難清，增加了切割后的加工時間和費用。

鋼板的切割速度是與鋼材在氧氣中的燃燒速度相對應的。在實際生產(chǎn)中，應根據(jù)所用割嘴的性能參數(shù)、氣體種類及純度、鋼板材質及厚度來調整切割速度。切割 速度直接影響到切割過程的穩(wěn)定性和切割斷面質量。如果想人為地調高切割速度來提高生產(chǎn)效率和用減慢切割速度來 地改善切割斷面質量，那是辦不到的，只能 使切割斷面質量變差。過快的切割速度會使切割斷面出現(xiàn)凹陷和掛渣等質量缺陷，嚴重的有可能造成切割中斷;過慢的切割速度會使切口上邊緣熔化塌邊、下邊緣產(chǎn) 生圓角、切割斷面下半部分出現(xiàn)水沖狀的深溝凹坑等等。