支座是橋跨結(jié)構(gòu)的支承部分，其將橋跨結(jié)構(gòu)上的荷載通過支座傳遞給墩臺。橋梁球型球鉸支座的作用主要表現(xiàn)在以下三個方面：使反力明確地作用到墩臺的指定位置，并將集中反力擴(kuò)散到一個足夠大的面積上。以保證墩臺工作的可靠；保證橋跨結(jié)構(gòu)在支點按計算圖式所規(guī)定的條件變形；保證橋跨結(jié)構(gòu)在墩臺上的位置充分固定，不致滑落。結(jié)構(gòu)型式：球型支座、盆式橡膠支座、板式橡膠支座、鉸軸支座、轉(zhuǎn)體球鉸支座等。使用功能：普通支座、抗震支座、減隔震支座、拉壓支座、抗風(fēng)支座等。使用環(huán)境：普通環(huán)境用支座、低溫用支座和耐蝕支座。公路高速和一些小型公路橋梁，由于其跨徑小、上部結(jié)構(gòu)的反力及變形小，一般選用板式橡膠支座產(chǎn)品。對于跨公路、跨鐵路、跨江河、跨海的橋梁則先用鋼結(jié)構(gòu)球鉸支座。

某一工程所用大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座為例，對照普通球鉸支座，對其性能、結(jié)構(gòu)設(shè)計、計算方法進(jìn)行分析。對所研究的球鉸支座的性能要求承載能力N＝10000kN抗拉能力F＝2000kN抗剪能力H＝3000kN轉(zhuǎn)角θ＝0.05rad轉(zhuǎn)動中心設(shè)定在O點處（見圖1）。工況分析球鉸支座在服役期間可能出現(xiàn)的工況：1.球鉸支座在承受壓力的同時發(fā)生轉(zhuǎn)動；2.球鉸支座在承受拉力的同時發(fā)生轉(zhuǎn)動；3.球鉸支座在承受壓力的同時承受剪力和轉(zhuǎn)動；4.球鉸支座在承受拉力的同時承受剪力和轉(zhuǎn)動；以上4種工況中較不利的工況是較后一種。
以下即按這種工況進(jìn)行球鉸支座的結(jié)構(gòu)設(shè)計和計算。球鉸支座球鉸支座結(jié)構(gòu)設(shè)計和傳力路徑考慮到對球鉸支座有大轉(zhuǎn)角的要求和有設(shè)定的轉(zhuǎn)動中心的要求，采用球面?zhèn)髁Φ拇筠D(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座方案，結(jié)合轉(zhuǎn)動中心和轉(zhuǎn)角確定傳力球面的球心，以適應(yīng)工程要求。球鉸支座傳力路徑：上部結(jié)構(gòu)將荷載傳給上支座板，然后依次通過不銹鋼板、平面耐磨板、球冠板、球面耐磨板和下支座板傳遞給下部結(jié)構(gòu)。
球鉸支座大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座與普通球鉸支座結(jié)構(gòu)、性能對照當(dāng)球鉸支座轉(zhuǎn)動后，球鉸支座承受拉力的兩個作用面——上支座板的A面和下支座板的B面之間夾角為0.05rad，支座承受水平力的兩個作用面——上支座板的C面和下支座板的D面之間夾角也為0.05rad，在這種情況下，球鉸支座承受拉力和剪力時皆為線傳力。
甚至造成點傳力。特別是在承受拉力時，受力點偏向一側(cè)，破壞了均衡受力狀況，很可能造成構(gòu)件破壞。且如果先有了拉力、剪力，又需支座轉(zhuǎn)動，支座先在拉力、剪力作用下，作用面（都是平面）貼合，支座就再也轉(zhuǎn)不動了，轉(zhuǎn)角釋放不了，有害力矩也釋放不了。球鉸支座大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座以O(shè)點為轉(zhuǎn)動中心轉(zhuǎn)動0.05rad且承受拉力、水平剪力時的狀況。
可以看出當(dāng)球鉸支座轉(zhuǎn)動后，球鉸支座承受拉力的兩個作用面（見G處、H處）仍為球面結(jié)合，支座承受水平力的兩個作用面（見G處、H處）也仍為球面結(jié)合，在這種情況下，支座在承受拉力和剪力時皆為球面?zhèn)髁Γ淮嬖谄d或應(yīng)力集中，不破壞原有的傳力狀況，保證結(jié)構(gòu)，且仍可繞設(shè)定的轉(zhuǎn)動中心O轉(zhuǎn)動。

大跨度空間建筑用固定抗震球鉸鋼支座選用可焊接鑄鋼件制作，支座內(nèi)含有不銹鋼板、聚四氟乙烯板用于實現(xiàn)支座的位移，設(shè)置一塊球冠襯板，利用球面的轉(zhuǎn)動實現(xiàn)支座的轉(zhuǎn)動。不銹鋼板和聚四氟乙烯板的滑移面已經(jīng)應(yīng)用成熟，支座使用年限均可達(dá)到與建筑物同壽命。 球鉸支座按性能可分為：固定支座，僅具有豎向轉(zhuǎn)動性能，代號為GD。單向滑動支座，具有豎向轉(zhuǎn)動和單一方向的滑移性能，代號為DX。雙向滑動支座，具有豎向轉(zhuǎn)動和縱向與橫向滑移性能，代號為SX。 雙向滑動鋼連廊抗震球鉸支座是建筑結(jié)構(gòu)與下部支承結(jié)構(gòu)聯(lián)系的紐帶，也是整個結(jié)構(gòu)中的一個重要部位。一個合理的支座節(jié)點必須是受力明確、傳力簡捷、可靠，同時還應(yīng)做到構(gòu)造簡單合理，制作簡單方便，具有較好的經(jīng)濟(jì)性。