潤滑脂長期使用而不更換時，仍能保證潤滑的作用，因為真正起到潤滑作用的只是靠近摩擦表面的一少部分潤滑脂，而且依靠皂纖維的牽動循環(huán)潤滑，可見使用壽命相當長；而潤滑油則需要經(jīng)常添加，或者循環(huán)供油，否則不能保證機械正常潤滑。從數(shù)量上看，潤滑油的耗量比潤滑脂要多15~20倍，因此用潤滑脂潤滑的部位要比潤滑油多許多。如汽車潤滑部位，采用潤滑脂約占2/3強。另一方面，由于不經(jīng)常加油，維修保養(yǎng)期長，消耗降低，保養(yǎng)費用亦低。

潤滑脂的作用主要是潤滑、保護和密封。

絕大多數(shù)潤滑脂用于潤滑，稱為減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低機械摩擦，防止機械磨損的作用.同時還兼起防止金屬腐蝕的保護作用，及密封防塵作用。有一些潤滑脂主要用來防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護潤滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤滑脂專作密封用，稱為密封潤滑脂，例如螺紋脂。潤滑脂大多是半固體狀的物質(zhì)，具有獨特的流動性。

潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

在常溫和靜止狀態(tài)時它象固體，能保持自己的形狀而不流動，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過一定限度的外力時，它又象液體能產(chǎn)生流動。潤滑脂在機械中受到運動部件的剪切作用時，它能產(chǎn)生流動并進行潤滑，減低運動表面間的摩擦和磨損。當剪切作用停止后，它又能恢復一定的稠度，潤滑脂的這種特殊的流動性，決定它可以在不適于用潤滑油的部位進行潤滑。此外，由于它是半固體狀物質(zhì)，其密封作用和保護作用都比潤滑油好。

潤滑脂的選用

在強化學介質(zhì)環(huán)境下，應(yīng)選用如氟碳潤滑脂這樣的抗化學介質(zhì)的合成油潤滑脂。

(1)所選潤滑脂應(yīng)與摩擦副的供脂方式相適應(yīng)

屬集中供脂時，應(yīng)選擇00~1號潤滑脂;對于定期用脂槍、脂杯等加注脂的部位，應(yīng)選擇1~3號潤滑脂;對于長期使用而不換脂的部位，應(yīng)選用2號或3號潤滑脂。

(2)所選潤滑脂應(yīng)與摩擦副的工作狀態(tài)相適應(yīng)

如在振動較大時，應(yīng)用粘度高、粘附性和減振性好的脂，如高粘度環(huán)烷基或混合基潤滑油稠化的復合皂基潤滑脂。

(3)所選潤滑脂應(yīng)與其使用目的相適應(yīng)

對于潤滑用的脂須按摩擦副的類型、工況、工作狀態(tài)、環(huán)境條件和供脂方式等的不同而作具體選擇;對于保護用的脂，應(yīng)能有效地保護金屬免受腐蝕，如保護與海水水接觸的機件，應(yīng)選擇粘附能力強、抗水能力大的鋁基潤滑脂;一般保護用脂可選用固體烴稠化高粘度基礎(chǔ)油制成的脂。對于密封用脂，應(yīng)注意其抵抗被密封介質(zhì)溶劑的性能。

(4)所選潤滑脂應(yīng)盡量保證減少脂的品種，提高經(jīng)濟效益。

在滿足要求的情況下，盡量選用鋰基脂、復合皂基脂、聚脲脂等多效通用的潤滑脂。這樣，既減少了脂的品種，簡化了脂的管理，且因多效脂使用壽命長而可降低用脂成本，減少維修費用。