我國(guó)是生產(chǎn)和利用石灰較早的 之一，我們的祖先很早就開(kāi)始煅燒石灰和使用石灰，其歷史可以追溯至距今五千年前。據(jù)考古資料考證，在中國(guó)黃河流域多處龍山期文化遺址中，已見(jiàn)到了用氫氧化鈣抹面的光潔堅(jiān)實(shí)的墻壁和地面(約公元前2800-2300年)。據(jù)用C14測(cè)定，龍山期遺址中所用的石灰已是人工煅燒制成的。古代石灰既是加固地基的常用材料，不僅是砌筑磚石的粘結(jié)材料，也是墻壁與地面的粉飾材料。保留至今的不少古代華麗壁畫(huà)和夯實(shí)地基遺址都使用了古老的膠凝材料—石灰。秦長(zhǎng)城的建造也是一個(gè)例證近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料之外，在許多新興的工業(yè)部門(mén)又開(kāi)辟了多種用途。如冶金、玻璃、制堿制糖、造紙、制革、電石及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面都使用了大量石灰。因此多種類(lèi)型的石灰窯爐在各地相繼建成，相鄰各國(guó)的石灰產(chǎn)量也有較快的增長(zhǎng)。

石灰粉是石灰石經(jīng)高溫煅燒，失去二氧化碳后生成的氧化鈣。石灰分熟石灰和生石灰，生石灰是經(jīng)煅燒后的塊狀的氧化鈣，熟石灰是生石灰接觸水以后，通過(guò)化學(xué)反應(yīng)，生成的氫氧化鈣。不管是生石灰還是熟石灰都是堿性的，都具有一定的消毒作用。 石灰的消毒殺菌，借助石灰水溶液的堿性作用。生石灰在干燥狀態(tài)下，是沒(méi)有消毒作用的，只有在生石灰遇到濕的培養(yǎng)料時(shí)，才能顯示堿性，才具有消毒的作用。因任何微生物的生長(zhǎng)發(fā)育都要求一定的PH。當(dāng)環(huán)境中的PH高達(dá)12以上時(shí)，常見(jiàn)的霉菌，細(xì)菌都會(huì)死亡，這就是石灰能消毒殺菌的原因。生石灰于水后，生成氫氧化鈣屬于堿性，就是熟石灰。氫氧化鈣很容易吸收空氣中的二氧化碳，生成碳酸鈣，變?yōu)橹行晕镔|(zhì)。這就是用石灰消毒后能正常出菇的原因。