土工合成材料的早應用可追溯到本世紀二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務局采用PVC土工膜作防滲襯砌。前蘇聯(lián)以聚乙烯膜進行渠道防滲也有較長歷史。更多土工合成材料行業(yè)分析息請查閱中國報告大廳發(fā)布的《年中國土工合成材料行業(yè)研究報告》。以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據(jù)估計，用量超過了1000萬m2，大大促進了土工合成材料的工程應用。60年代，美國逐漸擴展了采用土工織物修建護坡下的墊層和反濾以及護岸等。并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。
土工網(wǎng)于1968年在日本開始應用，主要用在填土坡，幫助坡緣填土壓實，以增大其強度和穩(wěn)定性。與此同時，土工網(wǎng)也被用在軟基上筑堤，以后又發(fā)展為在堤底鋪設。非織造土工合成材料技術可能于1967年在美國、法國、英國開始應用，它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現(xiàn)為土工織物的應用開辟了較廣闊的天地。80年代后出現(xiàn)了排水帶，路堤下用非織造織物作加筋，以及土工織物加筋擋墻等應用實例。我國應用土工合成材料開始較晚，但發(fā)展速度很快。目前幾乎在各種類型的巖土工程和大量的水利及堤防工程中都得到應用。1974年江蘇省江都嘶馬用織造型土工織物制成的軟體排。

抗拉性好、抗腐蝕性強、抗老化性能高等優(yōu)良的物性、化學性能，使用壽命50年以上，已經(jīng)成為國內衛(wèi)生填埋場的“用料主力軍”。將HDPE膜和其他土工合成材料按照環(huán)境要求進行適當調配，推出合理的設計方案，已經(jīng)成為市場公認的正確做法。根據(jù)住建部統(tǒng)計的數(shù)據(jù)來看，國內衛(wèi)生填埋處理市場處于穩(wěn)定發(fā)展時期，“十三五”至“十四五”期間仍將處于上升增長期，對于土工合成材料的需求也會隨之大幅。盡管如此，但國內衛(wèi)生填埋場的發(fā)展依然存在不少值得關注的問題。住建部環(huán)境衛(wèi)生工程技術研究中心副總工程師劉暢表示， 鼓勵PPP形式，向資本市場開發(fā)，但填埋場資本市場進入程度一直比較低，而帶來的危害則是導致衛(wèi)生設計門檻和產(chǎn)品門檻降低。
大量地方設計院和公司進入行業(yè)，在降低成本的同時也帶來設計質量、土工合成材料質量、建設質量等問題。此外，國內的衛(wèi)生填埋場還面臨著“三高一低”技術問題。所謂三高，是指滲濾液濃度高、滲瀝液水位高、沉淀失效風險高，一低是指衛(wèi)生填埋場穩(wěn)定系數(shù)低，土工合成材料與衛(wèi)生填埋場的應用存在設計與施工不匹配的現(xiàn)象?；诖?，劉暢表示，在未來的發(fā)展方面，要參考中國衛(wèi)生填埋場的特點，對土工合成材料進行開發(fā)、利用，此外，填埋場襯墊漏損檢測等相關監(jiān)測和質量管控技術的開發(fā)應用。衛(wèi)生填埋場標準和規(guī)范中針對土工合成材料的優(yōu)化和規(guī)范，同樣刻不容緩。土工膜以塑料薄膜作為防滲基材，與無紡布復合而成的土工防滲材料，它的防滲性能主要取決于塑料薄膜的防滲性能。