路旁護(hù)欄用于保護(hù)車(chē)輛及車(chē)?yán)锩娴娜朔乐故艿轿挥诘缆放赃叺奶烊换蛉斯の锛呐鲎?。?chē)輛撞擊交通護(hù)欄可能既損害車(chē)輛/乘客又損害護(hù)欄本身，注意到這一點(diǎn)是重要的。碰撞護(hù)欄引起的損害通常不如碰撞位于護(hù)欄之后的部件嚴(yán)重，因此交通護(hù)欄代表了這兩種考慮之間的一個(gè)折衷。除了保護(hù)車(chē)輛之外，交通護(hù)欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護(hù)/施工人員、或者來(lái)自不定交通的騎腳踏車(chē)的人。以它基本的形式，交通護(hù)欄設(shè)計(jì)用于防止離開(kāi)車(chē)行道的車(chē)輛撞擊固定的物體。護(hù)欄首先阻攔一個(gè)事故車(chē)輛，然后使其改變方向。因?yàn)檐?chē)輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應(yīng)當(dāng)引進(jìn)的全尺寸破壞試驗(yàn)，以保證將要使用的交通護(hù)欄的可靠性。
可以使用的護(hù)欄有很多種尺寸和形狀，護(hù)欄類(lèi)型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量。