碳源是微生物生長繁殖所必需的營養(yǎng)物質(zhì)。微生物如同生物處理系統(tǒng)中的“工作者”，而碳源就像是它們的“食物”。在生物處理反應(yīng)器中，微生物需要利用碳源來維持自身的生命活動，進(jìn)行自我增殖。例如，在傳統(tǒng)的污水處理工藝中，微生物通過攝取碳源中的碳元素構(gòu)建細(xì)胞物質(zhì)，進(jìn)而繁殖出更多的微生物個體，形成活性污泥的一部分，幫助降解污水中的有害物質(zhì)，提高系統(tǒng)處理污水的能力。穩(wěn)定的碳源供應(yīng)有助于維持微生物群落結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定和多樣性。就像一個生態(tài)系統(tǒng)中生物多樣性的保持，在污水處理的微生物體系里，如果碳源不足或者供應(yīng)不穩(wěn)定，優(yōu)勢微生物種群可能會過度生長，而其他微生物種群受到抑制，從而破壞整個微生物群落的平衡，降低系統(tǒng)對污水中各種污染物的處理能力。

參與氧化還原反應(yīng)在整個污水處理系統(tǒng)中，碳源可以作為電子供體參與氧化還原反應(yīng)，這個過程可以有效地加速有機(jī)物的分解和轉(zhuǎn)化。污水中的許多有機(jī)污染物需要在氧化還原反應(yīng)的作用下逐步被分解為無害成分。碳源作為電子供體參與反應(yīng)過程時，能夠幫助打斷有機(jī)物的化學(xué)鍵，促使有機(jī)物逐步轉(zhuǎn)化為更易被微生物分解或者直接就是無害的物質(zhì)。例如，在一些難降解有機(jī)物的處理過程中，合適的碳源可以誘導(dǎo)酶系統(tǒng)的產(chǎn)生，這些酶可以參與氧化還原反應(yīng)，使難降解有機(jī)物的分子結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，從而逐步被分解。這一過程有助于進(jìn)一步降低廢水中的污染物濃度，像提高化學(xué)需氧量（COD）、河北石家莊當(dāng)?shù)乜傆袡C(jī)碳（TOC）等指標(biāo)的去除率，從而出水水質(zhì)，使處理后的水更加符合排放或者回用的標(biāo)準(zhǔn)。