在西方工業(yè)革命推動(dòng)下，鋼鐵和造船工業(yè)得到迅速發(fā)展。1847年，法國(guó)人茲爾發(fā)明了工字鋼，當(dāng)時(shí)的工字鋼是用4個(gè)角鋼和一塊鋼板焊接而成的，由于其力學(xué)性能優(yōu)于角鋼得到迅速的發(fā)展。兩年后，茲爾采用二輥軋制方法軋出了4個(gè)規(guī)格的工字鋼，高度在100-178mm，長(zhǎng)度大于6m，大幅度提高了鋼梁的生產(chǎn)效率；很快又生產(chǎn)出了高度為80-600mm的工字鋼，高寬比為1/2~1/3，斜度8%~17%。由于工字鋼腿部窄小，不適合做承受縱向彎曲的柱型或樁型建筑構(gòu)件，而要用二輥或三輥軋機(jī)生產(chǎn)寬腿無(wú)斜度的工字鋼，比生產(chǎn)窄腿有斜度的工字鋼要困難得多。于是在1850~1860年間，在美國(guó)發(fā)明了 軋機(jī)，為軋制平行腿的鋼梁創(chuàng)造了條件。1880年具有多機(jī)座的 軋機(jī)相繼在德國(guó)和美國(guó)問(wèn)世。 軋機(jī)的發(fā)明，為軋制寬腿無(wú)斜度的工字鋼創(chuàng)造了條件。
然而，1897年 Henry Grey等人在研究報(bào)告中指出:從理論上講H型鋼是能夠在 機(jī)架上軋制的，但僅采用一架 軋機(jī)是不能同時(shí)解決H型鋼腿部寬展和腿尖加工問(wèn)題的，必須有一架軋邊機(jī)與 軋機(jī)連軋才能解決問(wèn)題，即在實(shí)際生產(chǎn)中應(yīng)該再增加一臺(tái)輥軋邊機(jī)來(lái)控制翼緣的寬展，即軋制H型鋼翼緣的邊部。這一研究成果極大地推動(dòng)了H型鋼生產(chǎn)的發(fā)展。

船體結(jié)構(gòu)用鋼板是用于制造遠(yuǎn)洋、沿海和內(nèi)河航區(qū)船舶船體、甲板等的鋼板。船舶工作條件較惡劣，特別是在大風(fēng)浪時(shí)受力狀態(tài)極為復(fù)雜，承受著轉(zhuǎn)大的沖擊和交變負(fù)荷，有的還要在低溫地區(qū)航行；船舶外殼要受到海水的化學(xué)腐蝕、電化學(xué)腐濁以及海生物、生物的腐蝕作用。特別是船舶的龍骨、水線部位、主甲板邊板、船尾部位受到的腐蝕更為嚴(yán)重，船舶形狀及其加工方法很復(fù)雜，在制造過(guò)程中，鋼板需經(jīng)放樣、成型（剪裁、冷彎、熱彎、水火彎板等）、焊接、矯正、分段焊接、整體裝配等工藝操作。對(duì)般體用鋼關(guān)鍵性的性能要求是必須有良好的韌性。此外，還要求具有較高的強(qiáng)度，良好的咐蝕性能、焊接性能、加工成型性能以及良好的表面質(zhì)量。為了保證船體結(jié)構(gòu)用鋼的質(zhì)量，提高材料韌性，其化學(xué)成分的突出特點(diǎn)是錳碳比較高，一般要求Mn/C在2.5以上，對(duì)碳含量也有嚴(yán)格的要求，并應(yīng)由船檢部門認(rèn)可的鋼廠生產(chǎn)。