每當我們攪動液體或被通入氣體時，就會在液體的表面積內(nèi)部生成許多氣泡，有的液體產(chǎn)生的氣泡，很快破碎消失。有的液體不但不消失，而且越聚越多，形成泡沫。泡沫是一種有大量汽泡分散在液體中而形成的分散體系，其分散相為氣體，連續(xù)相為液體。其中起泡液體所占的體積分數(shù)很小，泡沫占有很大的體積。氣體被連續(xù)的液膜分隔開，形成大小不等的氣泡，堆積而成泡沫。

能起泡的介質有如表面活性劑，在氣泡表面吸附著定向排列的一層表面活性劑分子，當其達到一定濃度時，氣泡壁就形成了一層堅固的薄膜。表面活性劑吸附在氣液界面上，造成液面表面張力下降，從而增加了氣液接觸面，這樣氣泡就不易合并。氣泡的相對密度比液體本身小得多，當上升的氣泡透過液面時，又把液面上的一層表面活性劑分子吸附上去。因此，暴露在空氣中的吸附有表面活性劑的氣泡膜和溶液里的氣泡膜不一樣，它包有兩層表面活性劑分子，形成雙分子膜，被吸附的表面活性劑對液膜具有保護作用。消泡劑就是要破壞和抑制此薄膜的形成，消泡劑進入泡沫的雙分子定向膜，破壞定向膜的力學平衡而達到破泡作用。

能降低水、溶液、懸浮液等的表面張力，防止泡沫形成，或使原有泡沫減少或消滅的物質。[1] 消泡劑應具備下列性質：①消泡力強，用量少；②加到起泡體系中不影響體系的基本性質，即不與被消泡體系起反應；③表面張力??；④與表面的平衡性好；⑤耐熱性好；⑥擴散性、滲透性好，正鋪展系數(shù)較高；⑦化學性穩(wěn)定，耐氧化性強；⑧氣體溶解性、透過性好；⑨在起泡性溶液中的溶解性??；⑩無生理活性，性高。[2] 消泡劑的應用十分廣泛，如食品工業(yè)、造紙工業(yè)、水處理、采油工業(yè)、印染工業(yè)、涂料工業(yè)、洗滌劑工業(yè)、橡膠膠乳工業(yè)、氣溶膠工業(yè)、日化工業(yè)、醫(yī)藥工業(yè)、奶制品工業(yè)等。