膨潤(rùn)土的礦物學(xué)名稱為蒙脫石，天然的膨潤(rùn)土按化學(xué)成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤(rùn)土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤(rùn)土膨脹時(shí)，其膨脹僅為自身體積的3倍左右，而鈉基膨潤(rùn)土遇水時(shí)吸附自身重量五倍的水，體積膨脹到原來(lái)的15-17倍以上，將鈉基膨潤(rùn)土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護(hù)和加固的作用，使GCL具有一定的整體抗剪強(qiáng)度。 
  三． 膨潤(rùn)土防 水的特點(diǎn) 
  １. 密實(shí)性：鈉基膨潤(rùn)土在水壓狀態(tài)下形成高密度橫隔膜，厚度約3mm時(shí)，它的透水性為＆×10ˉ11m/sc以下，相當(dāng)于100倍的30cm厚度粘土的密實(shí)度，具有很強(qiáng)的自保水性能。
  ２. 具有 的防水性能:因?yàn)殁c基膨潤(rùn)土系天然無(wú)機(jī)材料，即使經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間或周圍環(huán)境發(fā)生變化，也不會(huì)發(fā)生老化或腐蝕現(xiàn)象,因此防水性能持久。
  ３. 施工簡(jiǎn)便，工期短：和其他防水材料比較，施工相對(duì)比較簡(jiǎn)單，不需要加熱和粘貼。只需用膨潤(rùn)土粉末和釘子、墊圈等進(jìn)行連接和固定。施工后不需要特別的檢查，如果發(fā)現(xiàn)防水缺陷也容易維修。GCL是現(xiàn)有防水材料中施工工期短的。
  ４. 不受氣溫影響：在寒冷氣候條件下也不會(huì)脆斷。
  ５. 防水材料和對(duì)象的一體化：鈉基膨潤(rùn)土遇水時(shí)，具有20—28倍的膨脹能力，即使混凝土結(jié)構(gòu)物發(fā)生震動(dòng)和沉降，GCL內(nèi)的膨潤(rùn)土也能修補(bǔ)2mm以內(nèi)混凝土表面的裂紋。
  ６. 綠色環(huán)保：膨潤(rùn)土為天然無(wú)機(jī)材料，對(duì)人體無(wú)害，對(duì)環(huán)境沒有特別的影響，具有良好的環(huán)保性能。