般把分子粒徑小于等于1~100nm(即10-9~10-7m)的材料稱為納米材料。膨潤土的礦物學(xué)名稱是蒙脫石，其分子粒徑為10-11~10-9m，是納米級的，是億萬年前天然形成的。 一般把材料的基本結(jié)構(gòu)單元至少有一維處于納米尺度范圍(一般在1-100 nm)，并由此具有某些新特性的材料稱為納米材料。 膨潤土的礦物學(xué)名稱是蒙脫石，其分子粒徑為10-11~10-9m，是納米級的，是億萬年前天然形成的。國外把膨潤土稱為天然納米材料、萬用粘土。膨潤土的這種萬種用途取決于其礦物特性。一般膨潤土都具有良好的粘結(jié)性、膨脹性、膠體分散性、懸浮性、吸附性、催化活性、觸變性和陽離子交換性等。 膨潤土的膨脹力特強(qiáng)，其原因是膨潤土具有物理化學(xué)性強(qiáng)、結(jié)合水的能力強(qiáng)等特性。通常在與水接觸24h開始水化，膨脹4~5倍，48h水化完成，變成原來顆粒體積的10~15倍甚至30倍的凝膠體。其滲透率可減至10-11cm/s。 膨潤土 膨潤土 我國的膨潤土資源極為豐富，遍布26個(gè)省市，儲量世界 ，但開發(fā)應(yīng)用的極少。我國的膨潤土品質(zhì)優(yōu)良，性能與美國懷俄明州的一樣，我國新疆的膨潤土有的性能優(yōu)于美國。膨潤土除可用作防水材料外，還可用于沙漠化治理、污水處理、生物給養(yǎng)、食品、藥品、紡織、輕工、石油、冶金等各行業(yè)。用中國膨潤土制成的納米防水毯、板及附屬產(chǎn)品已通過建設(shè)部科技發(fā)展促進(jìn)中心組織的專家技術(shù)鑒定，產(chǎn)品可供國內(nèi)外廣泛應(yīng)用。

環(huán)境保護(hù)是當(dāng)今生態(tài)環(huán)境首要課題。天然納米材料--膨潤土在環(huán)保中應(yīng)用在國外已相當(dāng)廣泛。膨潤土可作為有害物質(zhì)吸附劑，渾濁水的澄清劑，放射性廢料和有毒物料的密封劑，被污染水的防水劑、污水處理劑、洗滌助劑等，但我國開發(fā)研究應(yīng)用的較少。 1.在廢料處理方面的應(yīng)用 (1)用天然鈉基膨潤土做垃圾填埋場的防滲層國外用膨潤土毯(板)、粉做垃圾填埋場防滲層的很多，尤其是德國、韓國、日本，美國用的更多，我國也已開始使用。因膨潤土具有高度的水密實(shí)性和自我修補(bǔ)、復(fù)原功能，在理論上是接近完美的防滲材料。2002年世界足球杯的賽場就在一個(gè)特大的垃圾填埋場上建成，其上下四周全部用膨潤土毯做防滲層。而韓國15年前所建的填埋場所用防滲材料與我國以前建的填埋場一樣，防滲材料的耐久性差，有的嚴(yán)重污染地下水。要修復(fù)這些防滲層，杜絕滲漏，需花原造價(jià)5倍的代價(jià)。 (2)用膨潤土進(jìn)行核廢料處理和消毒防護(hù)國內(nèi)外都有將核電站等放射性廢料用膨潤土稠漿包裹后裝入容器深埋地下的做法，效果較好;國外用膨潤土制備毒劑防護(hù)的消毒急救包，有廣泛的用途。