很多工程承包商不會只限于一種類型的工程，所以在選擇小挖時要視是否能完成所承接的特殊項目而定。如果挖掘機只用來取土，那么，小挖的技術(shù)要求和能力應盡可能與之相匹配。如果小挖需要在各種不同的場合和環(huán)境下工作，這就要求所選購的小挖應具備靈活的性能，同時要適當考慮到以后工作需要配備的工裝附件。對小挖的挖掘作業(yè)來說，挖掘循環(huán)時間和挖掘力是重要的參數(shù)。挖掘力決定了挖掘機能夠在什么土壤條件下挖掘和能夠挖多少，而作業(yè)循環(huán)時間決定了挖掘機從鏟斗鏟土、卸料到再鏟土這一周期中的時間長短。要使挖掘機發(fā)揮 的生產(chǎn)力，挖掘機挖土的深度不應超過 挖掘深度的1/2或3/4。如果工程條件只需要用到挖掘機挖掘能力的1/4就夠的話，則可考慮選用一臺挖掘深度淺一些的挖掘機，而沒有必要把錢花在購買一臺挖掘能力大于實際需要的挖掘機上。

挖掘機在實際的挖掘工作中，上面定義的回轉(zhuǎn)速度是不切實際的。也就是說，需要的實際回轉(zhuǎn)性能是可用回轉(zhuǎn)扭矩表示的加速 總功率（gross horsepower）指在沒有消耗功率附件，如消音器、風扇、交流發(fā)電機和空氣濾清器的情況下，在發(fā)動機飛輪上測得的輸出功率。 有效的功率（net horsepower）指在裝有全部消耗功率附件，如消音器、風扇、交流發(fā)電機及空氣濾清器的情況下，在發(fā)動機飛輪上測得的輸出功率。 挖掘機噪音的主要來源于發(fā)動機。 兩種噪音：操作人員耳邊的噪音測定、機器周圍噪音測定。 常見的挖掘機按驅(qū)動方式有內(nèi)燃機驅(qū)動挖掘機和電力驅(qū)動挖掘機兩種。其中電動挖掘機主要應用在高原缺氧與地下礦井和其它一些易燃易爆的場所。 按照規(guī)模大小的不同，挖掘機可以分為大型挖掘機、中型挖掘機和小型挖掘機 按照行走方式的不同，挖掘機可分為履帶式挖掘機和輪式挖掘機。 按照傳動方式的不同，挖掘機可分為液壓挖掘機和機械挖掘機。機械挖掘機主要用在一些大型礦山上。 按照用途來分，挖掘機又可以分為通用挖掘機，礦用挖掘機，船用挖掘機，特種挖掘機等不同的類別 按照鏟斗來分，挖掘機又可以分為正鏟挖掘機、反鏟挖掘機、拉鏟挖掘機和抓鏟挖掘機。